16 marzo 2023
TETTONICA A PLACCHE E MARI.
Oggi è stato dimostrato che i continenti si muovono l'uno rispetto all'altro.
La litosfera (cioè la parte rocciosa o liquida e più esterna del nostro pianeta) è divisa in grandi blocchi, le placche continentali e i mari, che galleggiano su uno strato fuso (il mantello), si muovono.
Che le placche siano mosse dal grandissimo calore presente all'interno della Terra, oppure per l'attrazione solare, lunare e per la rotazione terrestre, che avrebbero un ruolo nel movimento delle placche, le placche e gli oceani comunque si muovono.
Un centimetro l’anno, a salire o a scendere, movimento non percettibile, nel corso di milioni di anni diventa di milioni di centimetri e quello che era il fondo del mare lo ritroviamo come catene di montagne e terre emerse, mentre le catene montuose diventano fondale dei mari.
E’ del tutto naturale che flora e fauna siano state costrette nel tempo a modificarsi per adattarsi agli sconvolgimenti lentissimi ma fatali della litosfera. In realtà non abbiamo idea di quante forme di vita animale e vegetale abbia ospitato la Terra. Flora e fauna non si sono mai completamente estinte, forse grazie agli indistruttibili Tardigradi, neppure a causa delle glaciazioni.
Non si sa ancora con precisione quante glaciazioni ci siano state sulla Terra, e quando. I primi studi sistematici furono fatti all’inizio del secolo dai geologi Penck e Brueckner nella regione alpina. Essi conclusero che nel Pleistocene (il periodo più studiato: da due milioni a circa 10 mila anni fa) ci furono in quella zona quattro periodi di espansione e ritiro dei ghiacci.
Le glaciazioni furono distinte con i nomi di fiumi: Günz, Mindel, Riss e
Würm, e i periodi interglaciali come Günz-Mindel, Mindel-Riss e Riss-Würm.
Alcuni studiosi ipotizzano una quinta glaciazione (Donau), prima di quella di
Günz. Altri affermano che negli ultimi 500 mila anni si sono avute cinque o sei
glaciazioni, a cicli di circa 100 mila anni. L’ultima che ha interessato le
Alpi si verificò tra i 18 e i 20 mila anni fa. Nel Pleistocene le glaciazioni
interessarono anche Europa centrale, regione scandinava, Asia, America del
nord, Africa e Australia. Altre glaciazioni si sarebbero avute prima del
periodo Cambriano (circa 600 milioni di anni fa) e nel Carbonifero (circa 300
milioni di anni fa).
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